Voto della redazione
Voto degli utenti
Regia
Anthony Lucas
Sceneggiatura
Anthony Lucas, Mark Shirrefs
Montaggio
David Tait
Scenografie
Anthony Lucas
Musiche
Bruce Rowland
Produzione
3D Films, The Australian Film Commission, Film Victoria, SBS Independent
Nazione
Australia
Anno
2005
Durata
26 min.
Caratteristiche tecniche
35mm - Colore
Lunedì 04 Maggio 2009 19:19
The Mysterious Geographic Explorations Of Jasper Morello
La città delle ombre
Di Chiara Pascali
Dal teatro delle ombre al cartoon d’autore: da questo percorso è scaturito un suggestivo cortometraggio d'animazione australiano diretto da Anthony Lucas.
Ispirato, in maniera singolarmente sincretica, ai romanzi fantastici e gotici di Jules Verne e Edgar Allan Poe, The Mysterious Geographic Explorations of Jasper Morello è un singolare cortometraggio di animazione diretto nel 2005 dall’animatore australiano Anthony Lucas. Con questo lavoro il regista ha ricevuto una candidatura per l’Oscar di categoria, e al contempo ha vinto 
numerosi premi nei festival di settore e non, l’ultimo, in ordine cronologico, il Gran Prix Award all’Annecy Animation Festival, dopo aver riscosso applausi e consensi anche ai BAFTA.
Grazie al principio di condivisione del web e a un'oculata scelta distributiva, è possibile vedere l’intero cortometraggio, della durata di ventisei minuti, sul relativo canale YouTube dedicato, una risorsa davvero preziosa che permette a questo piccolo capolavoro di animazione di non cadere nell’oblio e di non rimanere un prodotto per pochi eletti.
A rendere il cartoon ancora più interessante, al di là dell'altissima resa espressiva, è la tecnica con cui è stato realizzato. Si tratta della silhouette animation, una variante della tecnica del cut out (detta anche découpage), e consiste nel movimento di pezzi di carta o stoffa ritagliati, dalla forma invariabile che si muovono senza flettersi né cambiare prospettiva. Per la silhouette animation, le figure sono sagome nere, e a differenza di un normale cut out la luce è posta di fronte e non di fianco alla macchina da presa o telecamera, facendoci percepire esclusivamente la sagoma: in sostanza non vediamo lineamenti, né espressioni visive, né alcun genere di particolari. Una tecnica cinematografica di animazione a suo modo arcaica, che ha origine dal Wajang, il teatro delle ombre indonesiano, in cui le figure vengono
attraversate dalla luce e proiettano solo le rispettive ombre. Nel cinema d’animazione la prima opera in silhouette animation è del 1926: Le avventure del principe Achmed, ispirato al romanzo antologico - e archetipico - Le mille e una notte, e diretto dalla regista tedesca Lotte Reiniger.
Per The Mysterious Geographic Explorations of Jasper Morello la scelta di questa tecnica rende al meglio il contesto in cui si narrano le vicende.
Il plot illustrato nel breve - ventisei minuti - film è ambientato nella città di Gothia, una metropoli industriale futurista in cui si muovono grandi dirigibili e navi a vapore. Un universo di macchine volanti, strutture in ferro, ponti, archi, ingranaggi, tutte figure che si stagliano su uno sfondo cupo, fumoso e monocromatico, chiaramente debitore dell'estetica del racconto e dell'immaginario steampunk. Una terribile malattia, denominata universalmente la Piaga, sta decimando la 
popolazione, e come nelle migliori narrazioni letterarie di fantascienza millenaristica e apocalittica, non se ne conoscono le cause precise, né tantomeno i rimedi. Il protagonista, è un giovane navigatore, Jasper Morello, pronto a partire per una missione affidatagli dal Governo di Gothia: posizionare delle boe meteorologiche lungo la rotta del prossimo viaggio del dirigibile Resolution.
Jasper Morello è un esperto navigatore ma convive da tempo con un fortissimo senso di colpa causato dalla morte accidentale di un membro del suo precedente equipaggio, attribuibile a un suo errore di valutazione. Una macchia, professionale ed esistenziale, in virtù della quale Jasper non è mai riuscito a cucire la cesura con il proprio passato.
Alla nuova missione si unisce il dottor Belgon, un biologo che sta cercando un antidoto contro la Piaga. Durante il viaggio e le varie vicende che si susseguono, si imbattono in un’isola levitante che si rivela popolata da strane creature ibride, metà piante e metà animali, nella cui linfa il dottor Belgon scopre un utile antidoto contro la malattia che sta decimando la popolazione di Gothia.
Il biologo, pur sapendo che le strane creature si nutrono di sangue umano, decide di portarle a bordo nel viaggio di ritorno verso la città. Inoltre, Belgon ordina all’equipaggio di incatenare Morello per impedire che questi possa opporsi al suo piano. L'equipaggio viene progressivamente decimato per nutrire le piante. Ma a un certo punto avviene l’imponderabile: durante una manovra azzardata, il dottor Belgon viene sbalzato fuori dall'aeronave e muore schiacciato contro un iceberg. Jasper assume nuovamente il comando dell'aeronave e prosegue da solo verso Gothia. Rimasto l’unico sul velivolo, Jasper nutre con il suo sangue le creature, consapevole che forse la sua vita non durerà a lungo, ma le piante una volta a destinazione salveranno i suoi concittadini dalla Piaga.
Per l’accuratezza con cui ogni singolo fotogramma è composto sarebbe più opportuno parlare di arte contemporanea, piuttosto che di cinema d’animazione.